金瓜贡茶是一种特殊的紧压茶形式，属于普洱茶的一种。根据工艺不同，金瓜贡茶分为生茶和熟茶两种。它因其形似南瓜，茶芽长年陈放后呈现出金黄色，被称为金瓜贡茶或团茶、人头贡茶。早年的金瓜贡茶主要作为朝廷的贡品，因此得名贡茶。

　　金瓜贡茶的历史可追溯到清代雍正七年（1729年）。当时，在云南总督鄂尔泰的领导下，建立了一个贡茶茶厂，选择西双版纳最好的女儿茶制成团茶、散茶和茶膏，供奉给朝廷。制造金瓜贡茶的茶叶都是由未婚少女采摘的一级芽茶，采摘下来的茶芽先放在竹篓里进行积累，然后经过长期存放，茶叶逐渐变成金黄色，所以也被称为金瓜贡茶或金瓜人头贡茶。

　　金瓜贡茶在现存的陈年普洱茶中是绝品之一。真正的金瓜贡茶仅有两沱，分别保存于杭州中国农业科学院茶叶研究所和北京故宫博物院。目前市面上流通的所谓金瓜贡茶大多是后来某些茶厂为追求效仿而生产的产品，不足以被认作真正的金瓜贡茶。

　　金瓜贡茶具有独特的特点。其外形呈褐红色，俗称猪肝色，条索肥嫩且紧结，因使用了大叶种的茶叶原料。散茶的外形质感是芽头较多、毫毛明显，叶片卷紧程度高，光滑润泽。金瓜贡茶采用现代先进的普洱茶渥堆技术，吸取了湿仓和陈化的概念，经过炒青后未干燥直接装入竹篓微湿发酵。通过改进并利用微生物促进发酵，最终制成金瓜贡茶。

　　制作金瓜贡茶时，每次取10公吨的青毛茶作为1渥堆单位，根据季节、茶叶的级数和发酵程度确定潮水量，通常约占茶量的30-50%。茶堆高度保持在约1米左右，并控制好内部温度，进行多次翻堆以确保茶叶充分均匀地发酵。经过多次翻堆后，当茶叶的含水量接近正常时，发热就停止了。

　　金瓜贡茶作为普洱茶中的珍品，不仅具有历史价值，也因其特殊的工艺和口感而备受喜爱。它的出现丰富了普洱茶的种类和形态，成为茶界的瑰宝。无论是收藏还是品尝，金瓜贡茶都展示着浓厚的文化底蕴和独特的魅力。