白毫银针，简称银针或白毫，因其优雅的外观而被誉为茶中的"美女"和"茶王"。它属于白茶类，与宋代《大观茶论》中记载的以银线水芽为原料制成的"龙团胜雪"饼茶以及现代的凌云白毫、君山银针等茶叶有所不同，后者经过蒸、炒杀青工艺，属于绿茶或黄茶。

　　现代白茶的创制始于白毫银针。明代田艺衡在《煮泉小品》中曾写道：“茶者以火作为次，生晒者为上，亦更近自然，且断烟火气耳”。如果这是关于古代白茶的描述，那么现代白茶可以说是一种古老而又年轻的茶品。白毫银针产地主要集中在福建省的福鼎和政和两地。清嘉庆初年（公元1796年），福鼎采用菜茶壮芽为原料，创制了银针白毫。约在1857年，福鼎培育成功了大白茶树品种，并于1885年开始使用大白茶树壮芽作为原料，不再采用菜茶茶芽。政和县则在1880年选育出政和大白茶品种，并于1889年开始生产银针。

　　现今的银针白毫茶叶采摘自福鼎大白茶或政和大白茶良种茶树。大白茶树茶芽肥壮，长得比菜茶茶芽要大数倍，这也许是宋代沈括在《梦溪笔谈》中称赞南方茶树"新芽一发便长寸余"的原因之一。福鼎大白茶属于中芽种类，茶芽肥壮，多酚类物质和水浸出物含量高，成品味道鲜美、香气清爽、汤液厚重。大白茶的优质茶树是制造优质白毫银针必不可少的基础材料。

　　采制银针白毫的茶树，在秋冬季需要加强施肥管理以培养壮实的茶芽。次年春季，选择头一、二轮的顶芽质量最佳，到第三、四轮后则多为倒芽且较细小。台刈更新后萌发的第一轮春芽特别肥壮，是制造优质白毫银针的理想原料。

　　采摘银针白毫的标准是在春茶嫩梢出现一芽一叶时将其采下，然后用手指轻轻剥离真叶和鱼叶。剥离的茶芽均匀地薄摊在水筛（一种竹筛）上，避免重叠，并放置在微弱的日光下或通风良好的地方晾干至八九成干燥，再使用文火焙烤30～40℃直至完全干燥即可。也有用烈日晒至全干的方式，这种称为毛针。经过筛选取得茸毛厚、色泽白亮富有光泽的茶芽后，再进行人工摘除梗子（俗称银针脚），并通过筛簸去除叶片、碎片和杂质等，最后再用文火烘干，趁热装入茶箱。

　　银针白毫的芽头肥壮，遍布白色绒毛，直挺如针，闪耀着银光。福鼎产区的银针白毫茶叶茸毛厚、色泽白亮富有光泽，汤色浅杏黄，口感清新爽口。政和产区的银针白毫茶汤味道醇厚，香气清雅。

　　泡制银针白毫的方法与绿茶基本相同，但由于未经揉捻工艺处理，茶汁不易溢出，冲泡时间要略长一些。通常每次使用3克银针放入先用沸水烫过的无色透明玻璃杯中，注入200毫升沸水，开始时茶芽会浮在水面上，5～6分钟后部分茶芽下沉至杯底，部分悬浮在茶汤上层，此时茶芽条条挺立，交错纵横，看起来像钟乳石般美丽奇特。大约10分钟后，茶汤变为淡黄色，即可取出品尝。此时边欣赏边品味，尘俗皆消失，留下无限的意趣。

　　白毫银针是一款独特的茶叶，既具有优雅的外观，又带有丰富的口感。它以其独特的制作工艺和精选的原料成为白茶中的佼佼者。如果你对优质白茶感兴趣，不妨一试这款"美女"与"茶王"——白毫银针。